混沌年代重要的神話母題：以台灣原住民族為例

在洪水之前的時期，天地開創或調整、人類起源、天象變動、黃金年代等母題是許多民族神話典型的內容。台灣原住民族最古老的文化思維或歷史記憶也大致如此；神話內容與其產生當時的自然及社會環境，尤其是宗教或信仰的發展都會有密切的關聯。這些神話母題呈現的內容，並不能截然設定其出現的時間，以及它們之間的先後次序，依據神話學的觀念，這些通常是人類的祖先最先關切的事項，即使是累積的經驗與知識不豐、理性思考能力低落，但是對於週遭世界環境顯現的紛雜情狀，以及出現的許多難以知曉其緣由的現象，譬如天地宇宙如何產生、人類最早的祖先從何而來、天地星辰如何運轉以及有時豐收、有時歉收等等變化，他們也會予以注意與觀察，所以解釋、說明性質的神話，都是在嘗試探討、溯源、分類、安置自己和萬事萬物間關係的產物，這樣做才能獲致心理的安適。本文將分別藉由現存的各種文本的分析與對照，探索它們產生的原因以及作為早期的文學表述形式，這些故事的文化與藝術特質。