慈院醫療環保風──慈濟六院環保節能紀要

十八世紀工業革命以來，工業化國家大量使用自然資源來進行機械生產，造成環境快速惡化，至今已經生產了五千億噸的二氧化碳，人類把自然界億萬年來累積的自然資源，在最近幾百年之間消耗殆盡。美國的卡爾森女士（Rachel Carson）在一九六二年出版的《寂靜的春天》（Silent Spring）一書點出化學品濫用對自然環境的損害，喚醒了各界人士的環保意識，也促成了第一屆「地球日」於一九七○年在美國舉辦，這個日子被視為全球環保運動重要的起點。距離第一個世界地球日，轉眼三十六年過去了，進入二十一世紀的今天，資源環保與節能再生，終獲重視，成為各領域積極推動的概念。而維繫著病人生命健康的醫療機構，這個特殊的產業領域，在衛生與安全的要求下，能源的耗用與醫療廢棄物的產生，被視為理所當然，而在環保上鮮少被要求，或規定較為寬鬆。依據美國的調查，二○○三年有十八億美元規模的醫療廢棄物處理市場，並且以百分之五點七的年平均成長率增加，預料會在二○○八年衝上二十四億美元大關。由此可見，醫療廢棄物的增加，已經讓處理市場形成另一種商機。