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寒冬裡來碗熱呼呼的當歸麵線、當歸藥膳，不僅暖身，還能補血調經；但花蓮慈濟醫院研究發現，當歸可能還有抗癌的效果，在動物實驗中，可使老鼠的惡性腦瘤縮小75%，大幅提升存活時間，具有發展為新藥的潛力。慈濟基因實驗室主任韓鴻志指出，他們從數百種中藥逐一篩選，找到當歸具有抗癌潛力，並萃取出名為butylidenephthalide的成分。他強調，在腦膜與血管間有一天然的屏障，名為「血腦屏障」，會阻擋物質侵入、危害腦部，所以藥物即使能殺死癌細胞，若通不過這層屏障，也無法發揮療效；而當歸萃取物的分子夠小，且是脂溶性的，能穿越這層屏障，因此對腦瘤有效。