錢穆賓四先生如何理解孔子「五十而知天命」一語

「五十而知天命」一章乃「兩千年注釋家所作之注釋，或與之背道而馳，或亦僅能得之近似。」本文僅以錢穆先生本《論語》論孔子「五十而知天命」為題，言孔子經過三十與四十階段的下學的考驗，並有富貴、義利、如何用世與行藏等等之抉擇。生命乃有更深一層之轉折與慨歎。孔子既無心於逃世，而其無所憑藉以行道之感，則曲折而更顯。孔子為學，至於不惑之極，自信極真極堅，若已躋於人不能知，惟天知之之一境。然既道與天合，何以終不能行，到此始逼出知天命一境界之說。纔顯出天有其終極「難知」的超越一面，卻又同時「接受」天所降於己身的這種義命。不但對己所終難盡知與逾越的天命保持敬意，但又對天之所命切於己的義命踐履中，有著一番「吾道一以貫之」與「無入而不自得」的自由與悦樂，轉勝於嚴整的道德意識的偏向。然考錢先生之意，「五十而知天命」一章更希望能申明孔子「下學上達」的真義在於「學」。孔子之教人以學（下學），重在學為人之道（上達）。孔子教人應循游藝、依仁、據德、志道，由下學而上達，時時反驗己心，從這一種至高反求諸己的深義中，學者可以自考其學之虛實淺深，而其進將不能自己，始能呈顯知天之學的必然性。而錢先生終盼學者當以顏淵之好學為此之階梯。本此，本文最後舉錢先生所發明天命觀，此已非愚鈍如我者，所當言與所能言。然可懸之以為嚮往耳！