孟子「禮根於心」型的禮樂思索

孔子揭出的仁學方向，續予發揚光大的是孟子。孟子生在戰國中期的「處士橫議」的時代，其時楊朱、墨翟之言盈天下，而慎到、宋牼之流，蘇秦、張儀之徒亦各肆其說，儒學此時已遭遇敵論的威脅，故孟子欲宣揚仲尼之教，必廣為論辯，以折百家。由此孟子乃以保衛儒學、駁斥異說為己任。孟子自謂「豈好辯哉！予不得已也！」（滕文公下）正是指的這一思想界的背景。當時人性論辯為思想界的一個重要議題，人性之說有各種看法在此一論辯的刺激下，孟子思想的主要工作，便是為儒學建立一個人性基礎，於是產生了道德主體性的心性之論。