專輯弁言

Introduction

這個專題的概念源自於2010年在前往紐約美國自然歷史博物館的車上，小兒問道：「自然也有歷史？」這個大哉問，一直縈繞在心。身為浪漫主義研究者，近年益發覺得有必要點醒學生，「自然」並非恆常不變的物質環境，關於「自然」的意念構築，必定隨著身處時代與文化場域有所不同，我們個人觀察的視角也因當下利益糾葛與時空切換而調整，如此所建構的知識體系，根植於歷史時刻，卻不必然受到歷史框架的侷限。「自然歷史」在十八世紀下半的歐洲逐漸蔚為風潮，與神學平行發展，自然歷史家（或稱為博物學者）以實體世界為探究對象，累積知識，匯集為龐大的架構，除了繼續建構知性與理性的上層結構，也同時提供農耕、商業發展與殖民擴張的實業基礎。