知識不僅是經濟成長的內在動力,也是國際貿易的推手,而知識的擴散與應用也正改變著全球發展的型態,成為經濟成長及生產力提升的重要關鍵要素。知識經濟,簡言之,就是以「知識」為主要投入因素的經濟。這些知識投入因素事實上也都是在計畫性的投資之下所得到的產出,因此在這種經濟體系之下,生產「知識」產品的經濟活動也就格外的重要。創新正驅動著當代的經濟,無論對個人或組織而言,未來的希望就在於能找到富有創意的解決方案,以應付種種迫切的問題。另外我們也看到了知識投入對現今的經濟成長與國際經濟的重要性,也意識到知識如果能有效地從原創者轉移給其他人來共享,讓大家共同來利用該知識,則效果將會倍增。而專利制度基本上就是因以下這兩個意涵而產生的:以避免重複的研發投入,並且使其他研發人員可以再接再厲,站在前人的肩膀上開發出前人所無法預見或不能發展的新方向。發明因為多少都會外溢給他人來共享,所以應該給予補助與獎勵。然而重複的發明不值得獎勵,應該只獎勵第一個發明者。這種獎勵方式可激勵發明者彼此競爭以爭先,而競爭可提早知識發現的時間,使該知識早日為社會所利用。