傳統過年習俗的特色與意義

過年是一個年週期（year cycle）中最大的節日，世界上各地的民族，不管是原始的，或者是文明的，都有相似的節日。而在農業社會中，往往與農作物的收穫有關，例如台灣的原住民，他們以所謂的「豐年祭」表示一年的結束。一方面慶祝作物的豐收、神人同樂；另一方面，祭祀神靈，感謝神靈的護佑、祈求來年的幸運。我國古代，從殷商到周代，都採用以祀紀年。而在殷墟甲骨文上，我們也可發現「年」字亦有解釋為收穫。