腸道菌群在神經精神科疾病的致病機制：兼論益生菌在腸腦軸的角色

公元前400年，古希臘醫學之父希波克拉底（Hippocrates）曾說過一句話：「所有疾病都始自於腸道（All diseases begin in the gut.）」，而焦慮症也不例外。近十幾年來，在衆多的臨床研究文獻報導中，亦指出腸道菌群中有些會改變宿主思維的益生菌（mind-altering probiotics），可以互相牽動腸道與中樞神經的生理功能現象，並進一步具有促使宿主能够振奮情緒、減少焦慮以及緩解憂鬱症狀的效應。由2010年de Magistris等（1）的發現，在自閉症病人本身存有腸黏膜通透性異常增加的病態現象，其不僅會引起細菌位移（bacterial translocation），更進一步使得固有腸黏膜屏障功能遭受到破壞。1999年在Bailey等（2）研究中，亦顯示過度壓力的應激反應會加速固有胃腸道益生菌的凋零。2013年由Tillisch K等（3）開始提出精神益生菌（psychobiotics）的理論基礎。因此，使得臨床精神科醫師逐漸體會到腸道菌群在大腦固有的發育及行為發展過程的機制中，正扮演著另一個重要的新興角色。