宜蘭東嶽廟神將文化探析

宜蘭，位於台灣東北角，舊稱「噶瑪蘭」，漢人來到蘭陽平原拓墾、定居，也帶入了屬於自然山川信仰的東嶽文化信仰。宜蘭東嶽廟歷經神壇到建廟的漫長過程，東嶽大帝信仰逐步的影響信眾，凝聚地方人士的向心力，發展宗教文化的自我特色。台灣的廟會活動，不論規模大小，總有各式的藝閣、陣頭，這些表演團體除了負有一些宗教任務外，也具有增加人氣、製造熱鬧氣氛的功能，常成為廟會中最受囑目的對象。本文所指的神將，為台灣廟會常見的巨型神偶，民間尊稱為將爺，又稱「大神尫、大仙翁仔、大仙尪仔」等，可由信士入內操作，配合北管或者鑼鼓成為遊行的陣頭，通常只要廟宇遶境即會出現。宜蘭東嶽廟擁有八個神將會，配屬各自職司的神將，負責聖誕遶境的出巡活動。早期參與廟會的大尊神將，因廟宇空間有限能放置在廟中的不多，大多數由各子弟團所供奉，如今宜蘭東嶽廟開風氣之先，設置專屬會館作為放置各神將會將爺的場所，讓各將爺有集聚一堂的機會，不再分散於會員私宅。宜蘭東嶽廟為讓民眾更認識神將文化，舉辦神將體驗營；參與公益、觀光活動；積極與友廟交流聯誼，更設立神將堂、文物館成為神將文化推廣的基地，充分展現其傳承、發展東嶽信仰與神將文化的企圖心，故撰此文探討之。