錢穆先生論西周封建前後的社會型態及其演變

封建一詞，就其起源來說，是「封土建國」的意思。所謂封土，周禮上說：「制其畿疆而溝封之」，「凡封國，封其四疆」，「封，界也」，「穿溝出土於岸，即皆為封，封即起土界也」。這些解釋，只是告訴我們，天子在普天之下，要贈送某定額土地給諸侯，於是便在封土的四周，挖出濠溝，堆起土岸來劃出一個界線。什麼叫建國呢？這是西周封建一件特別值得我們注意的事情。所謂封建，就是在天子封贈的土地上建立起一個國家。