我國法院近年關於手段功能用語之撰寫語法的判斷趨勢

請求項可大致分為裝置請求項與方法請求項。為了讓前者有較廣的範圍，也包含所用的製程，美國最早開始出現「手段（means）」的用語，在1880年Tilghman「純化油脂」事件中，最高法院曾指出：「手段不必是一機器或一裝置，它可能如法院所述是一個製程。一個機器是一個物，一個製程是一個動作、或作動的模式。前者是眼睛可見的，一個永久可見的物體。後者是一種心智的概念，當其被執行或完成時的效果才是可見的。兩者都是可產生有用結果的手段。」。