樂齡課程與性別平等：論樂齡中心激勵性別平等參與的策略

近幾年來，隨著人口少子化及高齡化的發展，臺灣地區人口結構出現明顯的轉變。由於婦女總生育率逐年下降，使得臺灣地區有嚴重的少子化趨勢；另一方面，由於醫學的進步與科技發展，使得國人壽命得以延長，也相對帶來人口急遽老化的現象。管理學巨擘彼得‧杜拉克在《下一個社會》一書中指出，「人口結構變遷，加上全球化與知識經濟，將成21世紀上半葉，國際間三大關鍵趨勢。」（楊方儒、徐仁全，2006）。臺灣地區正面臨明顯的人口結構變遷，以及因為此一變遷而造成之衝擊。人口結構的老化現象，可以說是一個全世界共同的趨勢，不論是開發中國家或已開發國家皆如此。雖然高齡化是許多國家所面臨的問題，但是已開發國家的平均壽命大幅延長，人口老化的程度更是急遽加快，它不僅將影響未來經濟的動向及社會成本的變化，進而有可能影響整個國家財富的分配與教育的發展。臺灣高齡人口在1993年超過7%以後即開始逐漸老化。預估到了2018年時將達到14%，成為真正的高齡社會；而到了2026年時，將達到20%，成為超高齡社會。臺灣從高齡化社會到超高齡社會的發展速度之快，領先世界其他國家。有鑑於臺灣人口快速老化，2008年時，臺灣在老人教育的推動方面有了一個新的創舉，此一創舉不僅在名稱方面是新的—樂齡學習，更在精神、對象及作法上，試圖有別於過去的老人教育，希望透過樂齡學習的政策與作法，為臺灣高齡社會的到來，做好該有的準備。