電腦在語言學裡的運用

電腦在語言學裡主要有三種不同的運用方向，由於近年來硬體及軟體都在日新月異地進展，電腦研究，尤其是電腦語言的研究，跟語言學的關係，一定會越來越密切的。（一）一般講來，電腦的早年運用，就是作計算。在語言學裡也是如此。例如三十年前，我們把英語裡輔音的使用頻率，用統計方法來處理，解答了一些抽樣方法上的問題。目前這個計算功能，當然還是很有用。現在我們正在使用電腦分析語言間的親屬程度，因為需要作很多的計算，電腦是最關鍵的工具，並且還可以用到它的製畫功能，畫出準確的樹圖，來說明語言中的關係。（二）後來電腦的容量越來越大，微電腦的容量很快地就從幾千個bytes增加到幾千萬個bytes，我們就能存入大批的語言材料，以備系統地整理及分析。研究漢語音韻的DOC就是為此而設計的。它可以幫助我們找出種種不同的音變規律，同時也可以找出一些正証或反証。近年來，臺灣學者又自動化了不少漢語的史書、土著語言以及閩方言的資料。同時市場上又見到了許多處理大批材料的軟體，如dbase、Clipper，種種人工智慧系統，又配上漸漸好用的一些中文系統，這些語言學的工具，一定會對中國語言學發生很重要的推動力量。（三）第三種運用，最近才開始正規地發展，也是最能發揮電腦功能的一個方向。這就是用電腦來模擬人的話言行為。這裡包括的有（a）合成語音，（b）合成句子，（c）識別語音，（d）了解語意，和（e）翻譯語言。要是我們可以用電腦的模擬系統成功地模仿語言能力，那麼這個電腦系統或程序可以說是對這個能力的一種科學解釋。進一步說，這也是對人提供了一種部分的科學解釋。因為語言能力是人的最顯著的特徵。電腦在語言學裡，是件最有啟發性的中心工具。很多有意義的假設由它為起，沒有它，很多先進的研究是作不成的。中國有很多的年輕學者，在這方面有興趣，有成就。這對中國語言學講來，是個非常吉祥的預兆。