免疫療法：治癒慢性B型肝炎的新契機

B型肝炎病毒（Hepatitis B virus, HBV）的慢性感染，為台灣淪為肝病盛行地區的主要成因，雖然台灣在1986年開始全面施打預防型的B肝疫苗後，年輕世代患有HBV慢性感染成為帶原者（病毒表面抗原存在體內超過6個月）的比例已被控制到低於1％；但現今國內仍然有高達300萬個HBV帶原者，現齡34歲以上的帶原者占90％以上。其中有15～25％的帶原者可能演進為肝纖維化、肝硬化甚至肝癌。此外B型肝炎的疫情並不僅限於台灣，根據世界衛生組織（WHO）在2017年發表的全球肝炎報告，估計全球有超過20億人口曾感染HBV，2.57億人成為HBV慢性感染的帶原者，且每年約78萬人死於B型肝炎引起的併發症。HBV造成的危害已成為一個影響全球衛生安全的重大課題。現行臨床上的治療策略為使用口服核酸類似物（Nucleoside analogues, NAs），患者必須持續服藥，但長期用藥可能產生抗藥性的問題，若貿然停藥則存在復發的風險。