美國作家巴瑟美兩個短篇小說的篇章結構

根據瑞士語言學家索蘇（Ferdinand de Saussure）對於說話行動（speech act）看法，說話者（或作者）和聽話者（或讀者）在進行溝通時，前者是作「輸碼」（encode），而後者則作「解碼」（decode）。任何輸碼均必須依按語言符號的法則，然而輸碼者卻可以在法則之內或之外選擇向己的策略（Strategy），以期能在作品中達成輸碼者之意圖。