張生的抉擇：談唐人小說裏的功利色彩

中國舊短篇小說裏的懺情之作不多，有之當以唐代元稹的「鶯鶯傳」最為著名。「鶯鶯傳」可以視為中國小說中才子佳人母題的原型。故事內容敘述張生和崔鶯鶯之間的一段情緣而終於張生的始亂終棄。作者雖然站在第三者的立場來說故事，然而，先不論考據家們已經鑿鑿然指出鶯鶯的故事乃是元稹夫子自道，單從文末作者忽然忍不住走進故事裏讓張生當面發表一番文過飾非之論，然後又加上自己的按語，稱許張生是「善補過者」一點看來，也夠使人不免懷疑倘若真「語不涉己」，何以元稹要這樣「若不堪憂」了。