黑色電影與「硬漢」傳統

黑色電影特有的美學一直是研究該電影現象的重點之一。在一九二○和三○年代，由於大量德國電影工作者移居美國之故，德國表現主義的電影美學也為好萊塢電影注入一股生命力。這個德國化的影響在黑色電影中獲得大放異彩的機會。以明暗法呈現人物內心的衝突或人物與環境的關係，割裂畫面的橫斜線條表現不穩定感，滂沱大雨強化戲劇張力，倒敘和解說者聲音的敘述烘托深沉失落感等等技法構成黑色電影的特殊風格（cf. Shrader, 172~5）。然而，對於許多電影研究者或工作者而言，黑色電影所刻劃黑暗、暴力、墮落的世界，以及這時空所隱含的母題和社會意義才能定義所謂的「黑色現象」（noir phenomenon）。