英國小說探源：文化歷史論

和詩歌、戲劇相比，小說之為一個文類，濫觴甚晚，身家模糊。四十年來論者雖多，但是有系統的論述卻屈指可數。在此之前，十九世紀的學者探索英國小說的起源，每每熱衷復古，努力為其造勢揚威，總是在希臘羅馬神話、中古傳奇，甚或是《優斐傳》（Euphues）等高蹈散文敘事體中尋根，似乎不如此，小說就永難擺脫庶出的陰影。海茲立特（William Hazlitt）曾經自另一個角度為小說辯護，認為小說雖然比詩歌缺少了一些與神祇間的靈交，但是它「細緻地模仿人與人世的風惰，顯然比詩歌多了一分人性況味。