元及明初的公堂劇（上）

許多中國俗文學作品都以對簿公堂和犯罪作為題材。這類題材在明清小說中是相當流行的，但也許早在宋朝小說戲劇裏就可以找到它們的影子。到了元朝，它們開始在戲劇裏佔了相當份量，這是本文將要論及的。我希望能藉研究元和明初這類戲劇來找出一個實證基礎，俾在雜劇（亦稱為北劇）這個大文學類型下建立一個小類型。據我所知，這個小類型直至晚近才在中外戲劇中獨立出來。本文稱此類型戲劇為公堂劇和公案劇。「公堂劇」一辭是我自己的發明，而「公案」原是鄭振鐸用來稱呼那些有關犯罪及公堂審案的劇作的。