「洸洋恣肆以適己」－－略論散文的特質

在文藝的各項品類中，無疑地，散文是比較晚近的產物。就文藝史實而言，柏拉圖在荷馬之後四五百年，西塞羅在黎佛斯（Livius Andronicus）之後一百七十年，包加丘（Boccaccio）在但丁之後將近八十年，孟丹在「羅蘭之歌」（chanson de Roland）之後五百年，培根在喬叟之後兩百多年，即我國視作散文典範的書經也遠在最早的歌謠篇什之後，這原因是詩歌原是人類社會最早的表現工具。然而一般地說，散文非但是比較詩歌晚出，造詣也不及詩歌之高，流傳更不逮詩歌為廣。