論《楞嚴經》在觀音信仰發展中的關鍵性作用

本文按佛經漢譯的時間為序，選取了對觀音信仰產生重大影響的《法華經》、《華嚴經》、《佛說觀無量壽佛經》和《楞嚴經》四大經典進行相關的觀世音菩薩文本記載分析，認為四大佛經在觀世音菩薩形象的形成中扮演了不同的角色。魏晉南北時期的《法華經》、《華嚴經》、《佛說觀無量壽佛經》分別交待了觀世音菩薩的神通、功德、道場和外觀；而唐中期的《楞嚴經》在將魏晉南北朝時期處於普通地位的觀世音菩薩提拔到眾菩薩之首，對其聞觀世間之音的耳根之能盛讚第一，並且將其普世救助的功能加以佛理化昇華。《楞嚴經》不僅讓觀音信仰有了哲理基礎，而且讓觀世音菩薩的佛國地位得到光芒四射提升。這無疑在觀音信仰的發展過程中起到了非常關鍵性的作用。