棕馬蜂交配期及度冬期的行為觀察

The mating and overwintering seasons of Polistes gigas

2016年12月19日筆者造訪桃園市虎頭山，這天風和日麗，冬日暖陽，氣溫25-30 ℃。中午時分，走至山頂稜線，瞥見山徑旁的樹幹上停棲著幾隻棕馬蜂（Polistes gigas），其中一隻體型超大，目測體長有5-6cm，便駐足觀察。樹幹上總共有四個洞穴，大小深淺不一，每個洞口都有雄蜂停棲，似乎守候著自己的領地。高空處不時也有后蜂和雄蜂飛來樹幹上，每隻守候洞口的雄蜂都有和陸續飛來的后蜂發生交配。虎頭山離筆者家騎乘機車約十幾分鐘，因著地利之便，進而展開持續觀察。從第一次發現交配行為到后蜂離開度冬期棲所，期間長達103天。棕馬蜂屬膜翅目（Hymenoptera）胡蜂科（Vespidae）馬蜂屬（Polistes），廣泛分布臺灣平地至低海拔山區，是馬蜂屬體型最大的一種。依據葉文琪先生在臺灣生命大百科（http：//taieol.tw/pages/99425）描述，后蜂體長25-27mm，工蜂21-26mm。全身暗紅色，無明顯斑紋。雌蜂觸角黑色，唇基具明顯刻點；頭部額頭區域有明顯突出的隆脊，側面看時，臉頰略寬於複眼，翅膀淡褐色。雄蜂27-45mm，部分雄蜂體型巨大，約與中華大虎頭蜂（Vespa mandarinia）相當，其大顎發達，內緣呈半圓形凹入，臉頰明顯寬於複眼。棕馬蜂的巢常築於樹叢、樹洞、洞穴或人工建築物。通常每年4月可發現后蜂開始築巢產卵建立王朝。2013年8月16日曾觀察到成熟聚落（colony）的蜂群約數十隻，8月底已出現雄蜂的蛹室，其特色是伸長且突出的蛹室。相較之下，后蜂和工蜂的蛹室短小，且二者差異不大。依據2013年的觀察，臺灣棕馬蜂雄蜂最早出現紀錄是8月27日。9月以後，工蜂、后蜂、雄蜂同時聚集巢上，雌雄蜂無論是蛹室或體型差異都很大。