蜘蛛或瓢蟲－－對馬瓢蛛的絕妙擬態

The putative mimicry between Paraplectana tsushimensis and ladybug

蜘蛛這一類群的動物，在一般人心目中也許並不討好，許多種類在外型很難被稱為可愛、美麗，但是牠們在自然界所扮演的角色卻非常重要，除了是建構食物網重要的一員外，更扮演作物或衛生害蟲的重要天敵。在分類上，蜘蛛屬於螯肢亞門（Chelicerata）蛛形綱（Arachnida）蜘蛛目（Araneae），有2個體節，4對步足，沒有咀嚼器官。截至2016年，已知有114科3,988屬46,058種被記錄，是蛛形綱中物種數量最多的一個目。除了Bagheera kiplingi等極少數種類主要為植食性外，大多是以肉食為主的掠食者，主要掠食昆蟲和其他節肢動物，但亦有較大的物種也能夠捕捉鳥類和蜥蜴。然而許多蜘蛛的幼體取食花蜜，有的種類則以花粉為食。蜘蛛的螫肢特化成牙，用來注射毒液到獵物體內。相對來說，只有少數物種的毒液對人是有危險的，現在科學家們正在研究蜘蛛毒液的醫學用途和當作殺蟲劑。蜘蛛會編織具有黏性的網當陷阱來捕捉獵物、等待伏擊獵物或是直接追捕獵物。目前所知已經有人利用蜘蛛絲做為防彈衣的材料或製成其他衣服。