香、沉香與保育的千古奇緣（一）香

Agarwood conservation meets tradition (1): chemistry and uses of incense

本文第一作者（以下簡稱筆者）童年逢年過節祭拜祖先必定用香，尤其是除夕祭祖，七大房族人齊聚更是盛大，裊裊香煙瀰漫宗廟，印象中每每拜完祖先，一群小孩就像是煙薰老鼠般向外跑，隨著族人日增，族中長老也就決定，爾後祭拜改採中庭敬拜，各房派代表入宗廟內插香方式。筆者母親是虔誠的佛教徒，晨昏禮佛持經，皆點上一柱清香，香成為民間祭祖、敬天及禮佛工具。近年來行政院農業委員會特有生物研究保育中心與國立中興大學生物醫學所及臺北醫學大學藥學所等研究單位合作，研究篩選可抑制肺腺癌之原生植物，因而得知許多婦女不抽煙卻得肺腺癌的現象，相關研究報告亦指出廚房油煙、劣質化學香品等，皆可能產生致癌物質，為引起肺癌因素之一。讓筆者對香更加好奇，從文獻蒐集及田野調查，赫然發現香品產業之浩瀚，涉及文化歷史、宗教、醫藥及生物多樣性保育等層面，初步規劃（一）香、（二）沉香類型與應用、（三）沉香等級與鑑識、（四）沉香保育，以及（五）臺灣栽種沉香概況等一系列文章分別介紹，與讀者分享和探討。