常見卻鮮少人知的菊虎科昆蟲

Cantharidae, a beetle group that is widespread but rarely attended

筆者自大一下開始關注菊虎科（Cantharidae）甲蟲的系統分類學，每逢他人問起研究主題時，對方得到解答的第一個反應通常是錯愕，並表示對這類昆蟲毫無所知，那麼菊虎到底是什麼呢？又與人類有些什麼樣的關連呢？菊虎科是一群色彩斑斕、觸角及體態修長，且翅鞘柔軟的陸生甲蟲，主要為肉食性，會捕食小型節肢動物，甚至是個頭較小的同類，喜訪花亦取食花蜜及花粉，多出沒於春季至初夏，受到騷擾位於胸部、腹部側緣的腺體會外翻，並釋放忌食物質，以使掠食者感到噁心而食慾全無。菊虎的日文名為「ジョウカイボン」，其漢字為「浄海坊」，是為日本平安時代後期的權臣武將平清盛出家後的法名，平清盛生前為熱病所苦，又由於斑蝥素（cantharidin）這種化學物質會使皮膚紅腫、發皰發炎，人們因而產生聯想用浄海坊替代了菊虎，顯然當時人們並不清楚會分泌斑蝥素的擬天牛科（Oedemeridae）和菊虎是不同類的昆蟲，至於中文名為菊虎的緣由，則較為不可考，不過菊虎為肉食性昆蟲且性情兇猛，用「虎」一字則名符其實；中國大陸方面則使用「花螢」做為中文名，反倒容易理解多了。另外，英文的俗名為Soldier beetle，是由於歐陸最早被描述的種類體色與早期英國士兵的紅色外套類似而得名。