湖本隨筆大頭蛇掠食記

A record of a Taiwan tree snake attacking bird nests at Huben village

春夏之際，臺灣低海拔森林中洋溢著生生不息的氛圍，小鳥們忙碌地築巢、產卵、育雛繁衍下一代，而掠食者也正努力地四處覓食，各自找尋生命的出路。為了瞭解森林裡鳥類與掠食者之間的關係，有一群鳥類研究者在雲林縣林內鄉湖本村的森林裡持續地進行研究，團隊裡有的人專注在找到隱蔽的鳥巢，同時有好幾位夥伴負責揹著合計重達30餘公斤沉重的研究器材，在森林各地架起監視器24小時不間斷地拍攝鳥巢，試圖找出導致鳥類繁殖失敗的兇手是誰？結果發現在這片低海拔森林的中下層，最強勢的掠食者是蛇類，約占68％（陳宛均 2007），不管是巢中的鳥蛋還是未離巢的幼鳥，都是蛇類們飽食一頓的大餐。許多鳥類會選擇在樹梢枝枒間築巢，試圖減輕天敵掠食的壓力，但是這樣蛇類就沒轍了嗎？千萬別忘了臺灣還有一種廣布在低海拔丘陵，頭大大的樹棲性蛇種—大頭蛇（Boiga kraepelini），英文名為Taiwan tree snake，說明這是一種生活在樹上的蛇，能輕易地在樹梢間擺盪移動，小小的空間阻礙一點都不是問題。大頭蛇屬於黃頷蛇科（Colubridae）林蛇屬（Boiga），蛇眼在強光下會像貓眼一樣瞳孔收縮呈垂直紡錘狀，所以林蛇屬的蛇英文名也多為貓蛇（cat snake）或樹蛇（tree snake）。