1901年諾貝爾物理獎：倫琴

第一屆諾貝爾物理獎得主是Wilhelm Conrad Röntgen，倫琴。這個名字和一種與我們的生活息息相關的物理現象相連，不過卻沒有被冠上倫琴的名字。倫琴就是X射線（X-ray）的發現者，即我們日常說的X光。為什麼X射線不稱為倫琴射線呢？原來這與X射線的發現有關。這是1895年，倫琴是符茲堡大學（University of Würzburg）的物理系主任。他當時正研究各種真空管的放電會產生什麼現象。有一次，他使用一個能夠讓陰極射線（其實即是電子流）從鋁片上的小洞射出的真空管。為免鋁片被陰極射線的靜電損壞，他在鋁片上加了卡紙。他留意到放在洞口附近、塗上了一種叫做platinocyanide的螢光物質的卡紙產生了螢光（這就是用於舊式電視螢幕上的化學物）。由於光不能穿過鋁片上的卡紙，倫琴認為是陰極射線令卡紙產生了螢光。倫琴決定用另外一種真空管Crookes tube再測試一次，就是我們在學校物理實驗課裡用來演示磁場會令電子偏向的那一種。他準備好塗上了platinocyanide的卡紙，然後用黑色的卡紙把整個真空管包住，再把燈關掉以確認沒有漏光。就在他檢查真空管的時候，他發現放在身後桌上的卡紙發出螢光。