多一份關懷，失智不失治

「醫師，我媽媽好像得了失智症」、「我爸爸最近記憶力變差了…」。以上為在門診時常聽見長輩家屬的困擾。近年來由於傳播媒體發達與資訊流通快速，一般民眾已逐漸接受以「失智症」取代傳統「老人痴呆症」之稱呼。失智症雖非老年人專屬疾病，也涵括數種分型，但以失智症大宗—阿茲海默病為例，年紀老化為其最重要之危險因子。隨著醫藥科技進步，人口老化日趨嚴重，罹患失智症之長輩亦隨之增加，需要我們一起共同關心與重視。失智症起因於腦中不正常蛋白質之聚積、腦血管病變，或局部腦區退化所導致，進而造成認知功能下降，如學習、記憶、語言、判斷力、專注力、甚至個性改變、妄想、幻想等。部份民眾誤認其為正常老化所致，事實不然，失智症為老年族群產生重度依賴他人照護甚至增加死亡率之重要原因，應至醫院接受詳細檢查、諮詢與治療。臨床上將腦部組織進行切片檢查以診斷失智症並不可行，因此失智症評估首重病史詢問，家屬或陪伴者可將長輩異常之認知表現或是行為上之改變提供給醫師參考，並由心理師進行相關症狀諮詢及心理測驗；另外醫師根據理學與神經學檢查判斷失智症可能之分型，再輔以腦部影像、或其他血液檢測，做出適當的診斷。