評介Karen Armstrong之《血田：暴力的歷史與宗教》（Field of Blood : Religion and the History of Violence）

Review: Fields of Blood: Religion and the History of Violence by Karen Armstrong

2001年9月11日，Usamah bin Ladin領導的蓋達組織al-Qa'idah，發動震撼世界的恐怖攻擊。歐美國家雖致力於瓦解恐怖組織，但相關的恐怖活動仍持續不斷。穆斯林恐怖組織份子常引用《古蘭經》合理化自身的行為，認為伊斯蘭世界應該執行「Jihad」反擊西方霸權的入侵。在西方媒體的傳播下，許多社會大眾更進一步認為相關的暴力行動來自於一神宗教的教義，認為宗教等同於暴力。對此知識菁英與宗教人士就「宗教乃暴力」的議題有許多的爭論。「宗教乃暴力」的觀念，可能源自歐美現代化過程當中所產生世俗主義者與宗教信仰者之間的衝突。一些世俗主義者（主要是信奉科學主義與理性主義的知識菁英）對宗教人（religious men）有強烈的不信任與批判，激進的宗教信仰者也因此加以反擊。長達四百年的世俗與宗教之爭，到了二十世紀更加激化，一神宗教的「基本教義主義」（fundamentalism）開始興起，抵抗世俗主義思想的橫流。在兩者角力過程中，發生許多文化與政治的暴力衝突。這樣的衝突持續到了二十一世紀初，部分知識菁英主張以科學理性來驗證宗教，並取代之。這股高舉科學理性來否定宗教的論述，亦稱為「新無神論」（neo-atheism）。新無神論主義者認定「宗教乃暴力」，並進一步提倡人類不需要宗教。新無神論的爭論是冷戰之後最大規模的反宗教運動。此爭論在出版界與網路媒體推波助瀾下，不再限於知識菁英圈內的討論，而是外擴到社會大眾。並且借由網路媒體的傳播，流傳向歐美之外的地區。在這思潮下，英國宗教研究學者的凱倫．阿姆斯壯在《血田：暴力的歷史與宗教》（後文簡稱《血田》）一書，針對「宗教乃暴力論」的相關論點進行回應。