公共財與地方財政－－美國底特律市破產之省思

2013年（民國102年）7月18日，底特律市政府因負債185億美元宣布破產，創下了美國市鎮破產債務的最高紀錄。曾經風光一時的「汽車之城」，時過境遷為何走上破產之途？透過底特律市破產宣告的震撼，我們想藉此來談談公共財與地方財政的問題。何謂公共財（PublicGoods）？？依據Samuelson在1954年（民國43年）的定義，公共財是由一個社會（包括都市、區域、或國家）所有居民共同消費之財貨。和一般私有財貨不同的是，公共財的特性包括了：無排他性、每個人消費（或享受）之水準基本上相同、無擁擠性（純公共財）或部分擁擠性、以及每位居民（或家戶）無法個別選擇公共財之水準（數量或規模）或是區位，而必須由該社會全體居民（或住民）共同決定（一般以公投或議會政治議決同意）。