鐵道的技術與人文面向

早在秦始皇時代，就曾經執行「車同軌」政策，也就是將全國各地的路軌幅度統一，如此戰車便可以迅速地在境內各城問奔馳，一來可以迅速調動兵員和物資，抵抗外敵侵略，鎮壓境內造反事件。再來藉由全國統一的路軌，商賈運送貨物效率大幅提高， 也促成經濟上的統一。無獨有偶的，羅馬帝國也藉由建設「條條道路通羅馬」如此大規模的交通系統，進而統一並鞏固它在西方的霸權。早期為了負荷重物，在道路兩側做成兩道石砌的凹溝，馬車合此輪距而造，可說是「軌道」的起源。後來英國的礦場使用運煤車，但泥路鬆軟導致重車不易拉動，石路價昂又麻煩，因此想出了較為簡便，以木條搭設軌道的方法。