七十億人口的道德兩難：儒家的回應

A Moral Dilemma of 7 Billion People: A Confucian Response

根據聯合國專家估計，二○一一年十月底全球人口即超過七十億！二十世紀初全球人口才廿億，人口增加的速度越來越快。據估算，從十九世紀初的十億人口到二十億要約一百二十年；從二十億到三十億要四十年、從三十億到四十億只要十五年，之後每增加十億約十年，而在二十世紀末已達六十億人口。一般估計，地球的承載力(carrying power)，即能支持的人口，約為六十億。超過六十億即表示地球的復原能力已趕不上人類對自然界的消耗。此即表示地球資源已走向日漸枯萎，終致崩潰。目前，在亞非較落後地區，許多重要資源如糧食與淡水，已嚴重不足，更不要說其他如醫藥、居住、娛樂的物資了。從六十億跨到七十億只不過十二年，而估計到二十一世紀下半頁，人口將會到達一百億！地球能否支持如許人口？最樂觀的專家認為如果人類大力改善能源的有效消耗，過一種減少肉食和比較素食的生活，地球可能勉強維持得住。近年來，人口問題已成為學界的倫理與政治議題，人類已成為地球產生自然變化的生物世紀。