漢字最基本的特質與最大的特色是「重字形」。其造字的原則有六：象形、指事、會意、形聲、轉注及假借。其中象形、指事、會意及形聲四者與「形」有直接關係，自不在話下。「假借」的字義是：「本無其字，依聲託事，令長是也。」轉注的字義是：「建類一首，同意相受。如考老由一形衍化，音近義同，可以輾轉相注。」據此，假借與轉注也仍與「字形」有間接關係在。每一個漢字都有字形、字音與字義三要素。但是最原始及最基本的要素是「字形」。漢字之同音字太多，光憑「字音」常常不容易傳達其「字義」。但是只要把字形寫出來，字音與字義就明白了。例如中國人姓ㄩˊ（ㄚ，本文之羅馬拼音採用兩岸學術界通用之國際音標。）的很多。音（ｙ）（ㄩˊ）的姓也不少，有俞、余、虞、于、於、餘、魚、漁之別。如不用口語加注，如俞國華的「俞」、于右任的「于」、余光中的「余」，或不把它的字形寫出來、則無法聽知其姓為何。所有漢語系當中，同音字最多的是現代北方官話（可以用北京話，大陸所稱的普通話，台灣所指的國語為代表）趙元任曾有一篇趣文：「施氏食獅史」。其文曰：「石室詩士施氏，嗜獅，誓食十獅。施氏時時適市，視獅。十時，適十獅適市。是時，適施氏適市。氏視是十獅，恃矢勢，使是十獅逝世。氏拾是十獅屍，適石室。石室濕，氏使侍拭石室。石室拭，氏始試食是十獅屍。食時，始識是十獅屍，實十石獅屍。試釋是事。」這篇近百字的文字都發「尸」音，如果用口頭唸出來，相信無人能知其文義。但是看了原文的字形後，必然莞爾一笑，且曉其義。總之，漢語不能完全只聽其音，而知其意的。這也是漢字不能用拼音文字取代的根本原因。同時可由此而知漢字有別於其他文字的本質。 |
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