變動的中國讀何偉的「中國紀實三部曲」之一：《消失中的江城》

何 偉（Peter Hessler ,1969-）， 美 國 人， 1996 年以「和平工作團」的身份被派駐中 國擔任英文教師，在教學之餘，他透過好奇 的雙眼，仔細地觀察江城小鎮裡的居民百 姓，進而以溫情之筆，深刻而細緻地描述了 變動的中國，及其努力順應變化誠懇生活的 子民。當時的中國正如火如荼地進行三峽大 壩工程，長江沿岸的城市鄉鎮興起一波數百 萬人次的移民潮，千年古蹟或遷徙他處或湮 沒水中，記憶不復記憶，然而這只是中國變 動的一小部分而已。何偉居處的雖然只是一 個尋常的偏遠古城，但他深信此刻的中國正 處於大變動的時代，而他所在的江城－－涪陵，正扮演著重要角色，他決定記錄下「這個城市在歷史長河中那個特定時刻的精彩瞬間」，並捨棄外國記者慣常以訪問政治或文化人物的方式來談論今日中國，而是設定以常民為觀察對象的寫作基調。於是，這樣的視角決定了何偉作品的溫度，他走入村里，結交百姓，以溫柔而飽富情感的雙眼看待這片土地上的各項發展與人文化成。兩年的教學工作結束後，何偉收拾行囊返回美國，但終因不能忘懷斯土斯民，故而決定以自由作家的身份旅居中國，展開中國踏查之旅。歷經漫長的 10 年觀察，累積難以計數的筆記，他最後選擇以遊記體小說的方式，寫出一位美國青年眼中的中國紀實三部曲：《消失中的江城》、《甲骨文》、《尋路中國》。