明代廷杖制初探

明朝的君主專制、中央集權進一步強化，其關鍵人物是開國君王明太祖。明太祖為提高皇權，改革中央與地方的官制，加強基層社會的控制。此外，為了加強對官吏的控制，乃設立直屬皇帝指揮的情治機關「錦衣衛」，以及折辱士大夫的刑罰「廷杖」。一般認為廷杖之刑，自太祖始，即在殿廷上責杖進諫觸怒或有過失的大臣。廷杖與錦衣衛同屬明朝君主屈辱大臣的酷政，尤其是廷杖，對打擊士大夫的自尊尤大，但目前有關廷杖的研究卻不多見，故筆者認為在此課題上有相當大的研究空間。