試論動態平衡（之四）－－火山為什麼會爆發？

地震、海嘯、火山爆發都是很平常的自然現象，自從地球誕生以來已經有四十五億年了，這一類自然現象從來沒有停止過。火山究竟為什麼一定要爆發呢？這就要從地球自身的結構談起，地球的表面上有一層薄薄的硬殼，就是地殼。地殼的平均厚度大約只有30～40 公里，最薄的地方大約只有10 公里。地球的半徑約6300 公里，對這麼大體積的地球來說，只有這麼薄的一層殼來說，實在是太脆弱了。在地殼下面是地幔，厚度約100 公里，地幔上部是較堅硬岩石圈，地幔的下部就處於塑性和處於半流動狀態的軟流圈。軟流圈的下部越接近地核，流動性越強，而地核部分則是完全熔化了熾熱的岩漿。由於地球是內熱外冷，岩漿在熱力和重力的共同作用下，就像鍋裡煮沸的開水一樣，不停地上下翻騰滾動。同時岩漿中夾雜著各種氣體和水蒸氣，對地殼形成了一種巨大的壓力。