科斯達文學獎的前世今生

科斯達文學獎（Costa Book Awards）的前身是惠特比文學獎（Whitbread Book Award），屬大規模的英國文學獎項之一，所涉及的文學類別相當繁複。1971年創辦時，惠特比文學獎的焦點放在三類作品身上，也就是當年度所出版的小說、傳記和詩。隨後幾年間，獎項的結構不斷蛻變，例如1972年和1973年，因為詩的表現並非特別出色，所以那兩年給獎的對象變成了小說、傳記和童書；1974年忽然在前三者外增加了一個首部作品；但到了1975年又變成只甄選小說、自傳和首部作品！這種持續摸索、舉棋不定的局面持續到1984年，直到1985年起，惠特比文學獎的型式才算穩定下來，共頒發六個獎項、五個類別，分別是傳記、小說、首部小說、兒童文學及詩，各類得主皆可獲頒5000英鎊的獎金（合約新臺幣25萬元），然後評審團再於這五位得主中選出一部「年度代表作（Book of the Year）」，最後贏家可獨得2萬5千英鎊的獎額（合約新臺幣125萬元）。