島國命運的寓言∕預言？──評介前美國外交官高思文著《玉鳳》

自十九世紀中葉開始，西方各國人士就對臺灣這塊孤懸大清帝國邊陲，看似地位未定卻富有開發潛力的「無主地」充滿了興趣，紛紛透過各種不同的媒介與文本來紀錄臺灣早期的樣貌，最有名的莫過於英國攝影師John Thompson的人類學考察與紀遊照片，以及傳教士和外國領事的旅行日誌，藉由他們的凝視，我們發現了更多觀看臺灣的視角，在地人習焉不察的盲點或尚未發現的妙趣。百餘年後的《玉鳳》亦承續了這個「他者凝視」的脈絡，更難得的是作者敢於挑戰小說這個更為複雜的文類（genre），與曾是政治與社會禁忌的題材──至今仍然餘痛隱隱的白色恐怖。沒有親身經歷壓迫，鮮少能生動地寫出如是凝重的戒嚴時期氛圍，但以歷史後設與全知觀點切入，卻又遠遠超越了個人肚臍眼展覽式的私小說。