長期服用類鴉片止痛劑治療疼痛之誤解

根據台灣疼痛醫學會2015年調查，全台逾70萬人處於慢性疼痛中，一般而言當疼痛超過3個月即屬於慢性疼痛，依其成因又可分為癌症和非癌症兩種。最常見的非癌慢性疼痛是帶狀皰疹後神經疼痛、三叉神經痛和脊椎手術後疼痛。時至今日，類鴉片止痛劑仍然是治療慢性疼痛(Chronic Pain)的首選。北美地區一直是全世界類鴉片藥物使用最高的區域，根據美國網路問卷調查研究顯示超過40%的老年人，都有慢性疼痛的症狀；而光是2014一年，在美國就開出了2億4,500萬張類鴉片止痛劑處方，其中約4%的處方是治療慢性疼痛。在美國由於類鴉片止痛劑被廣泛的使用，導致全美產生許多藥物過量致死和成癮案例。研究顯示2013年在全美44,000例藥物過量致死案例中，超過三分之一(37％)是使用類鴉片止痛劑，另外還有19%則是使用海洛因，顯示類鴉片止痛劑在美國被濫用的情形十分嚴重。據統計，全美2014年大約有250萬成人類鴉片藥物成癮，所佔全人口比例也是節節上升。與台灣不同的是醫生處方藥物是成癮者獲得鴉片止痛劑的主要來源，因此美國各主要醫學協會近年來也積極改進開立鴉片止痛劑處方模式，特別是它們與慢性疼痛的管理的部分。