2006 年六月, 科學史界頗具影響力的期刊Isis 刊登了一系列短文,試圖釐清傳記體在科學史研究與寫作中的曖昧地位。的確,儘管科學史研究者以傳記此文類來呈現研究成果的做法由來已久,且此趨勢在一九七零年代如《科學傳記辭典》(Dictionary of Scientific Biography)等編纂計劃的推波助瀾下達到高峰,就科學史研究者而言,傳記體裁始終是個雙面刃:一方面,傳記體做為一個在科學普及(popularization of science )的面向上廣受歡迎的文類,以科學家的生涯為主題的寫作,是讓大眾瞭解科學史是什麼的重要媒介;另一方面,由於自八零年代起,科學史研究者在寫作上已有意識地迴避以英雄式或輝格式(Whiggish)史觀來書寫科學的演變,該如何在強調科學家之日常生活與專業生涯的密切關聯時,避免讓讀者產生科學知識不過就是特定天才的「神作」,成為企圖以傳記體來呈現研究成果之科學史家的最大挑戰。 |