書評：李尚仁，《帝國的醫師：萬巴德與英國熱帶醫學的創建》

2006 年六月， 科學史界頗具影響力的期刊Isis 刊登了一系列短文，試圖釐清傳記體在科學史研究與寫作中的曖昧地位。的確，儘管科學史研究者以傳記此文類來呈現研究成果的做法由來已久，且此趨勢在一九七零年代如《科學傳記辭典》（Dictionary of Scientific Biography）等編纂計劃的推波助瀾下達到高峰，就科學史研究者而言，傳記體裁始終是個雙面刃：一方面，傳記體做為一個在科學普及（popularization of science ）的面向上廣受歡迎的文類，以科學家的生涯為主題的寫作，是讓大眾瞭解科學史是什麼的重要媒介；另一方面，由於自八零年代起，科學史研究者在寫作上已有意識地迴避以英雄式或輝格式（Whiggish）史觀來書寫科學的演變，該如何在強調科學家之日常生活與專業生涯的密切關聯時，避免讓讀者產生科學知識不過就是特定天才的「神作」，成為企圖以傳記體來呈現研究成果之科學史家的最大挑戰。