牛頓與詩人的彩虹：淺談科學之美

話說西元1666年，埋首暗室做實驗的牛頓，在窗板上開了一個小洞讓陽光照進來，他用自己磨製的稜鏡使光線折射到對面牆上，看到鮮豔而強烈的彩色光譜，他很驚訝發現，光譜是長橢圓形而不是預期的圓形（圖一）1，各種色彩條紋水平橫列，兩端弧形則是藍色與紅色。牛頓為了研究這個現象，加了第二個稜鏡與第二塊板子，在木板上鑽孔，藉由移動第一個稜鏡的位置來篩選不同的色光穿過小孔，於是便能觀察到不同色光發散的狀況，這就是有名的「關鍵性」實驗（圖二）。