知識產權制度和熊貓的拇指：經濟理論和歷史中的專利、版權與商業秘密

有關知識產權的法律和管理程序再次成為國內外廣為流傳和激烈議論的一個話題。許多組織（例如，技術評估辦公室，1986；Banko, 1987；世界知識產權組織，1988；Rushing和Brown，1990）合力使這話題成為熱點。如對研究與開發的投資問題已成為全球競爭中公司和國家戰略的核心部分。產品生命週期的縮短和使“逆向工程”以及小說產品整本的被抄襲變得容易的技術進步，使商家沿著其生產學習曲線快速前進，以壓倒潛在的仿造者，而獲得成本優勢；但難於僅僅以保護新技術作為行業秘密而從發明中受益，此外，有關專利、版權和行業秘密，特別是與生物技術、計算機和信息技術有關的新技術開發的法律的應用，又引起了許多棘手的兩義性並擴大了立法領域的爭議。