喬叟和莎士比亞：情節佈局的美學構造

亞里斯多德把情節佈局（mythos，英譯作plot）列為悲劇的靈魂；佈局該有開首；中間和結尾，並應有相當的廣度和秩序始能展現它的美感。可是在近代批評界裡，情節佈局的討論已被視作無足輕重，要不就成了民俗學者分析粗淺故事的習作手段。幸而在七十年代之後，佈局的研究已有所改變。首先，這個項目已被納入稱為「敘述學」（narratology）的文學理論（poetics）範圈，其實無非回歸到亞里斯多德從詩劇中歸結出一些文學理論原則的古老路子上去；其次，這種研究的重點放在文學規條（praxis）的領域內，接近語言法則的方向，成了一種表達經驗的研究項目（Godzich, ' Foreword' xviii; Pavel 14-15）。