淺釋五個美國短篇小說

十九世紀三Ｏ年代以前，美國的短篇小說創作藝術，實在乏善可陳。甚至，在一八二0年，一個英國作家曾傲慢地表示：誰會去讀一本美國書？可是到了十九世紀四Ｏ年代，霍桑（Nathaniel Hawthorne）和艾德格‧坡（Edgar Allan Poe）的短篇小說一經刊出，就受到讀者的重視，而且不久就在歐美文壇大放異彩。自此，短篇小說就漸漸成為美國最受歡迎的創作形式。下面所討論的，是五位美國小說大家的五個短篇，就是：霍桑的〈教士的黑面紗〉（The Minister’s Black Veil）；坡的〈降入大漩渦）（A Descent into the Maelstrom）；詹牟斯（ Henry James）的〈真貨色〉（The Real Thing）；福克納的〈紅葉〉 (RedLeaves）和海明威的〈暴風雨後〉（After the Storm）。我之所以選擇這五個短篇，是因為我覺得它們頗能有效地顯示我對短篇小說創作藝術的一些觀點。