癌末患者之緩和醫療

Palliative Care for Terminal Cancer Patients

一、癌末病人日益增多－台灣每年因癌症死亡者已由民國八十二年的二萬三千人增至民國八十九年的二萬九千多人，因癌症而死亡的人數日益增加。其他先進國家也有同樣趨勢，如英國每年有十七萬人，日本每年有二十四萬人因癌症而死亡。不僅是先進國家，即使在開發中國家如菲律賓、印尼等每年也有癌末病人增加之趨勢。二、癌末病人承受身、心、靈煎熬－癌末病人將近九成有相當程度的疼痛，同時根據統計，每一位癌末病人至少平均擁有五個身體症狀以上，如呼吸困難、噁心嘔吐、便秘、腹水、倦怠等等。同時在得知癌症以及治療過程中的焦慮到最後無法治癒時的憂鬱等等情緒的失調，還有在面對死亡的來臨時的畏懼，都是讓病人承受整體性（total suffering）的痛苦。三、癌末病人失去良好醫病關係－當癌症無法治癒時，醫師就不知要再如何來照顧以及如何專業的來解決病人的痛苦。病人一旦需要再住院時，往往沒有辦法順利住院 得到照顧。另外因為東方國家文化往往不告知病人病情，因此所有的醫療決定只是醫療人員與家屬做決定，那麼病人幾乎沒有參與的機會，因此常常有自主性的喪失。四、癌末病人沒有辦法得到良好社區照顧－當家庭中有一位癌末病人，則可能因為經濟來源的中斷，或者因為照顧人力需求而引起功能失調。同時病人往往期待末期時能待在家中，卻又擔心無法的到良好的醫療照顧。因此 只好尋求醫院住院的照顧，在不太溫暖的醫院迎接死亡。