《學校沒有教的西洋史》是一本以歐洲歷史為主軸,並與中國近代史相互對照的作品。主要是從西方歷史發展的脈絡,以探討中國近代衰敗的原因。
本書一開始提到中國近代史的範圍,以鴉片戰爭後中國的挫敗,帶入西洋史,去探討為何泱泱大國-中國,會輸給西歐島國-英國。作者從古希臘歷史開始,說到英國工業革命,其中強調歐洲自古即有的科學思想。雖然中古時期的基督教神學思想,使得一切科學都退步了,但在往後的文藝復興時期、地理大發現中,歐洲又恢復了當初了科學思維。而鴉片戰爭時,中國實際上輸在科學精神。
本書最後來到明朝末年,西方人試著進入中國這個神祕帝國傳教。中西文化的摩擦,由於祭孔祭祖、皇位爭奪以及禮儀等問題的爭議,最後清朝中國關閉了對外大門,直到鴉片戰爭爆發。
這本書的優點,是將冗長的西洋史,以「科學」為主題,來探討西方世界的科學發展以及在歷史上的影響。另外,作者以中西文化接觸的時間點,去比較中西的文化體質,而論定中國近代鴉片戰爭失敗的主因是「科學精神」。
然而,本書有許多的缺失或者理論上的矛盾。作者似乎認為科學至上,而忽視中國本身人文的價值;另外,受到全球化的影響(也就是西方化、現代化思想),作者將中國的問題也給「全球化」了,然而矛盾的是,歐洲在地理大發現直至工業革命時期掠奪全球自然資產、破壞美、非洲的文明與文化,這段悲傷的歷史,作者也如實寫出。筆者不禁要問,難道在同情美非古文明或者被掠奪的歷史的同時,中國就應該順從西方強勢文明,成為評論中國文明的標準嗎?基於以上,筆者對於這本書做出下列幾項批評: |