李鴻章、劉銘傳與鐵路自強方案

鐵路，是近代物質文明的大動力之一，關係國家的富強大計。李鴻章（1823～1901）、劉銘傳（1836～1896）二人均賦予相當的關注與熱誡，於中法戰爭之後，表現突出，一在直隸，一在台灣，一南一北，各在自己的職權範圍內修築了第一批的鐵路，即由唐胥路展延至津沽路以至關東路，以及台灣鐵路的基隆新竹路段。李劉兩人的興辦鐵路，主要的目的不是便利交通，而是當作富強的工具，由注重國防的功用轉變為注重經濟的價值，以發展商務。興建的辦法則是採取官督商辦的經營管理方式，即由官督辦，由商經理。官督商辦是李鴻章為減輕政府財政負擔，扶植新興企業的方式，而劉銘傳對於鼓勵民間投資，減輕政府負擔、推動公共建設方面，較之李鴻章更勇猛精進地提供了富予前瞻性的概念－BOT，然因招股不利，台鐵改為官辦，卻也令人讚歎！