論後漢末的人物評論風氣

後漢末部，政治社會的危機日益嚴重，在外戚、宦官相繼當權，內亂外禍不斷擴大的情勢下，士大夫挺身而出，起而匡救，一時出現了「匹夫抗憤，處士橫議」的局面，這也就是一般所稱的「清議」。「清議」是一種人物評論，其內容可分為兩方面：一是對政治人物的直接批評，一是士人間的相互期許，後漢書黨錮列傳序云：桓靈之間，主荒政謬，國命委於閹寺，士子羞與為伍，……遂乃激揚名聲，互相題拂，品覆公卿，裁量執政。婞直之風，於斯行矣。