淺談末期腎臟疾病的安寧緩和醫療

當腎臟受損超過三個月導致其結構或功能上無法恢復正常時，稱為慢性腎臟病。常見引起腎臟傷害的原因包括：慢性疾病（例如糖尿病、高血壓等）、長期發炎（例如反覆感染、免疫複合體傷害等）以及尿路阻塞（例如結石、腫瘤、攝護腺肥大等）。慢性腎臟病的嚴重程度也依腎絲球過濾率（glomerular filtration rate, GFR）做分級（表一）。其中最嚴重的是第五期（stage 5），此時腎臟功能已嚴重衰退，無法有效排除廢物，造成水分、電解質和酸鹼平衡失調，稱為末期腎臟病（end stage renal disease, ESRD）。